今日は毎月最終水曜日の恒例行事の乗馬に行ってきました！今回は特別編として沖縄本島南城市「うみかぜホースファーム」が百名ビーチで展開する「馬海遊び」の様子を伝えます。

海馬遊びは今年3回目で与那国馬とエメラルドグリーンの海を一緒に泳ぐ贅沢な体験です。今回も私の良き相棒の与那国馬「ルパ」と素晴らしい時間を過ごしました！

見てください、今日の百名ビーチの海の透明感！明日はもう9月ですが沖縄はまだまだ夏！海水温がまだまだ高いので海馬遊びは10月まで楽しめます。私はライフジャケット、マリンシューズ、手袋を装着してルパの背中に乗せてもらいました。

今回は牧場スタッフから初めて馬用のムチを手渡されました。ムチと言っても先端がゴム製の柔らかいタイプです。私は牧場スタッフの指示通りルパの左横腹にムチを打ちました。するとルパは全速力で砂浜を駆け足でスタートして私は必死にバランスを取りました。気分は正に「暴れん坊将軍」でした！今回はルパの調子が良かったのか？相性が良かったのか？私との信頼関係が深まってきたのか？ルパは初めて駆け足を長距離に渡って継続してくれました！

今回は本土の大学からの研修生達と牧場スタッフ、与那国馬4頭、私の他に3組の旅行客の大人数で海馬遊びをしました。ビーチでの暴れん坊将軍遊びの後にはエメラルドグリーンの海にルパを誘導して海中散歩を堪能しました。

次に研修生にルパを任せて私はルパの尻尾に掴まり海面にプカプカと浮きながらルパに引っ張られていました。私は海面を大の字に仰向けになり両耳を海中に埋めて目を閉じました。海水で耳を塞がれて何も聞かず、目を閉じて何も見ず、潮の香りをゆっくりと嗅ぎながら、全身の力を抜いてルパの優しい引っ張りに全てを任せて暫く海面で無の境地に浸りました。

普段の生活のイザコザ、ストレス、不条理、不公平、非常識などの全てのマイナス要素が海に溶け出し私の精神は生まれ変わる様でした。素晴らしい牧場スタッフ、フレンドリーな若さ溢れる研修生、利口で可愛い与那国馬のお陰で私も含めて本土からの観光客も大満足で、そこには幸せな時間の流れしかありませんでした！

今回も素晴らしい贅沢な体験をして私は本当に幸せです。私の愛猫ゴマちゃんも相棒の与那国馬ルパも同じ動物、動物は人間の心を全てお見通しに感じ取ります。今回のルパはいつも以上に私の言葉に注意深く耳を傾けてくれて、私が指示すると必ずルパの耳は私に向いていました。

さらに、今回は海中で初めて裸馬に乗らせてもらいました。鞍をはずしルパの背中に飛び乗りルパのお腹に私の両足をピッタリ絡めました。ゴツゴツしたルパの背骨が私のお尻に伝わりましたが、私はあえて力を抜いてルパに身体を委ねました。初めて裸馬に乗りましたが予想以上にバランスが良く乗り心地が良かったです！

全ては利口なルパのお陰で乗馬が下手で”まだまだ乗れない”私のレベルに合わせてルパが手伝ってくれた結果、今日のビーチでの暴れん坊将軍の駆け足や裸馬の心地よいバランスを私に優しく提供してくれたのです。私は相棒の与那国馬ルパが大好きです！来月も再び百名ビーチでルパと海馬遊びをします。今から待ちきれません！

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東北地方に台風10号が上陸しましたね。つい先日まで沖縄本島の近海で迷走していた台風です。沖縄は台風一過のような穏やかな快晴に恵まれて、ガジュマルの木の下の芝生で昼寝をしたい気分です。

昼休みに一時帰宅するとゴマちゃんはソファの上で豪快に昼寝をしていました。まるで終電に乗った泥酔するオッサンの爆睡の様で、私はしばらくゴマちゃんの邪魔をせずに静かに見守っていました…

ゴマちゃんはソファが大好きですがゴマちゃんの鋭い爪はソファにダメージを与えます。ソファにはニトリで購入したソファカバーをしていますが、ゴマちゃんが飛び乗ったり爪が引っ掛かったりして糸がほつれてボロボロです。私は頻繁にほつれた糸をハサミで切って整えていました。

しかし最近になって気付いた事が、ゴマちゃんはほつれた糸を口に入れてパクパクしているのです。糸を食べている訳ではありませんが、よく観察しているとほつれた糸を歯に擦り付けて歯磨きをしているのです！私達が歯磨きをするのと同じく猫も歯磨きをしても全くおかしくありません。ゴマちゃんはほつれた糸を歯磨きに利用している事を知ってから、歯磨きをする決まった場所のほつれた糸は切らない様にしています。

まさにゴマちゃんの糸ようじですね。これでゴマちゃんの歯の健康と口内環境に役立つのであれば、私はゴマちゃんにやめさせる事はしないし様子を見ながら見守るつもりです。

実は以前イワシの煮干しを与えていた時、私は密かにゴマちゃんの口臭が気になっていました。イワシの煮干しは「無添加自然仕立て」という割には匂いが強く、おまけにゴマちゃんの健康を害するものでした。イワシの煮干しを完全にストップしてからゴマちゃんの口臭は消えました！

今日もゴマちゃんは歯磨きという凄技を発見させる驚きの能力を私に見せつけました。しかしゴマちゃんの爪でボロボロになるソファカバーは半年に一度は新品交換が必要になりそうです。ゴマちゃんが故意に引っ掻いている訳ではないし、私の近くに居たいが為にソファに上がって爪が引っ掛かってしまうのでゴマちゃんを叱る事は出来ませんね！

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今朝は晴天ですが空気がいつもより涼しく真夏の終わりを感じます。明後日から9月、どんどん涼しくなるのは当然です。そんな季節の変わり目ですがゴマちゃんも過ごしやすくなっている様で朝から元気です。

今朝は私が目覚めた瞬間にゴマちゃんが一階リビングから猛スピードで軽快に階段を駆け上り私のベッドにダイブ！目覚めたばかりの私の顔の前に急停止して「ミャ〜〜！！」そのままリビングに私を誘導して空のエサ皿と私を交互に見ながら再び「ミャ〜〜！」と叫びました。ゴマちゃんの言葉と何を欲しがっているかは、皆さん簡単に分かりますよね！

昨夜は自宅近郊のコザ運動公園では「全島エイサーまつり」の最終日でした。2日間に渡り沖縄県の全ての地域や島々から青年団が集まり、各地域のエイサーを披露する毎年恒例のフェスティバルが開催されました。祭りの一貫として花火が打ち上げられ、私は自宅のベランダでビール片手に夜空に咲く花火を満喫しました！

ゴマちゃんは花火の爆音にいちいち驚き、目を丸くしてキョロキョロ落ち着かない様子でした。花火の打ち上げは10〜15分くらいの短い物でしたが、短いなりに一つ一つの花火の味わいや有り難みが詰まっていて私は感動しました。

さて、たまにゴマちゃんはある一定のスポットをずっと見つめたり、当然毛を逆立ててソファにガッチリ爪を立てながら小刻みに動いてみたり、2階をしばらく見つめた瞬間に猛ダッシュで階段を駆け上り2階で「ミャ〜！ミャ〜！」叫んでみたりと不思議な行動をします。

ゴマちゃんには私が見えない何かが見えるのか？私が聞こえない何かをゴマちゃんは聞こえているのか？とても奇妙な瞬間はたまにあります。私も霊感は強い方で、もしも幽霊が同居していても驚かず共存するタイプなので「怖い」という感情はありませんが、ゴマちゃんが五感で感じるものも私も感じてみたい興味はあります。

ゴマちゃんは家の守り神であり「魔除け」になりますし、同時に福を呼び込む「招き猫」でもあります。猫は”化け猫”とか”猫をかぶる”とか様々な表現に引用されますが、猫の奇妙な行動は猫の魅力です。このミステリアスな猫の習性が猫好きには堪らない世界観であり、人間を引き寄せる不思議な力なのでしょうね！

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